コロンビア大学 Columbia University で将来の大統領に会ったかも？！

NYに滞在したアッパーウェスト（Upper West )地区にアイビーリーグ（IVY League ) の一校であるコロンビア大学があります。
歩いて20分、スニーカーに履き替えて綺麗な青空の下、コロンビア大学へ行ってきました。
ちなみに、アイビーリーグは、アメリカ東海岸に位置する最難関エリート校の総称で、ハーバード大学、イエール大学、コロンビア大学など８校から構成されています。

コロンビア大学は、全米で5番目に古い大学です。イギリスの植民地時代にイギリスの国王によりキングスカレッジとして設立されました。
正式名称はColumbia University in the City of New York。
100名を超すノーベル賞受賞者、28名のアカデミー賞受賞者、90名以上のピューリッツァー賞受賞者を輩出しています。
オバマ元アメリカ大統領も卒業生です。オバマ元大統領の卒業高校はハワイ州のプナホウ学園です。

私が見学した日は、ちょうど新入生オリエンテーションの日だったのか、在校生が新入生グループをガイドしていました。
ご父兄は別の待機所で歓談をしながら、情報交換でもされているのでしょうか。ホッとされた一息を過ごされているようでした。
アメリカの受験は高校４年間の全体評価であり、学業だけではなく、スポーツやボランティア活動なども必要です。
ご父兄の皆様、本当にお疲れ様でした。

キャンパスで驚いたのはアジア人の多さです。特に中国語が多く聞こえてきました。
コロンビア大学は、米国の大学でも特に国際色が豊かなことで知られ、外国籍の学生比率は全体の33%に達するそうです。
34名の元留学生が世界各国で大統領・首相となっており、生存しているOBは世界189カ国で32万人を数えるとか。

今、目の前で一生懸命に在校生の説明を聞いているアジア人らしい青年や女子学生が、将来どこかのアジアの国の大統領や首相になるかも？！と思いながら、
合格率５％〜６％と言われるアイビーリーグの名門校、コロンビア大学に合格した彼や彼女らに、心の中で大きな拍手と「がんばって！！」と応援しました。

残念なのは、日本人らしい新入生や在校生を見かけなかったこと。
ブックストア（生協）でも、コートヤード（中庭）でも見かけず、「きっと今日たまたまいなかっただけ」と自分を慰めながらローマ建築のような建物で囲まれた広大なキャンパスを後にしました。　

尚、日本人として初のノーベル賞受賞者となった湯川秀樹氏はコロンビア大学助教授として在任中の受賞、小泉進次郎議員はコロンビア大学大学院の卒業生です。